Uutisissa on ollut puhetta vaan emäksisestä myrkkylietteestä. No se ei paljoa kerro, joten katsotaanpa mitä siellä tarkalleen ottaen on liikkeessä, ja mitä se tekee. Tässä purettuna:
Alumiinia valmistetaan eristämällä alumiini
Bauksiitista. Alumiini eristetään natriumhydroksidilla. Reaktio on yleisesti nimeltään
Bayerin prosessi ( Al2O3 + 2 OH− + 3 H2O → 2 [Al(OH)4]− ). Tässä tuotteesta saadaan lopulta
aluminaa joka tulee kun prosessista saatu alumiinihydroksidi kalsinoidaan josta sivutuotteena tulee enää vaan vesihöyryä. (2 Al(OH)3 → Al2O3 + 3 H2O). Syy miksi se pitää välissä käyttää alumiinihydroksidina on, että siinä muodossa alumiini on liotettavissa. Alumiini siis liuotetaan erilleen kiviaineksesta. Sivutuotteena bayerin prosessista syntyy lietettä jossa on jäljelle jäänyt kiviaines ja eristykseen käyttyjen aineiden jäämät (mm. natriumhydroksidia) ja tämä lieju tunnetaan nimellä
punainen muta. Ja sitä tavaraa on nyt irti siellä ympäri luoteista Unkaria.
Mitä se sitten on ja mitä se tekee?
Punainen muta sisältää paljon rautaa, joka antaa sille tunnusomaisen punaisen värin. Sen lisäksi se sisältää paljon natriumhydroksidin reaktiojäämiä. Natriumhydroksidi on voimakkaimpia emäksiä mitä löytyy, joka on ensimmäinen välittömistä ongelmista. pH:ksi jää 10-13 joka tarkoittaa käytännössä sitä että se syövyttää kohtalaisella nopeudella kaiken vastaantulevan eloperäisen aineen. Esimerkkinä voin sanoa että käytämme laboratoriossa entsyymikinetiikkamittauksissa entsyymireaktion pysäytykseen n. 12 pH:n natriumhydroksidiliuosta, koska se pilkkoo entsyymin välittömästi aminohapoiksi ja siten pysäyttää täydellisesti kaiken entsyymitoiminnan. Eli kun maaperän pH nousee tuon liejun ansiosta, siinä ei toimi enää mikään biokemiallinen reaktio jota elämän ylläpitämiseen tarvitsisi. Tämä on kuitenkin vasta ongelma numero 1...
Ongelma numero 2 on kiviaineksen metalliosuudet. Suurin osa siitä on piioksidia eli kvartsihiekkaa, ja myös titaanioksidia. Lieju on rikastettua metallijätettä, ja tämä tarkoittaa että siinä on myös paljon raskasmetalleja. Vaikka raskasmetallien osuudet ovat hyvin pieniä, ne kuitenkin kasvattavat maaperän raskasmetalliosuutta siinä määrin että se vaikuttaa viljelyyn vielä pitkän aikaa senkin jälkeen kun pH saadaan korjattua. Kuitenkin pääongelmaksi jää pH.
Punaisen mudan saastuttamassa maaperässä ei kasva mikään useisiin kymmeniin vuosiin. Senkin jälkeen kun siinä saa jotain kasvamaan, se on liian myrkyllistä syötäväksi.
Lisätietoa:
http://en.wikipedia.org/wiki/Ajka_alumina_plant_accident
http://www.boston.com/bigpicture/2010/10/a_flood_of_toxic_sludge.html (kiitos nanoIQ:lle.)
